Bronze avec la famille Guira
Ouagadougou, Burkina Faso, printemps 2013 - Merci à Karim, Malick et Idrissa Guira!
Je suis partie au Burkina Faso avec une envie d'apprentissage et de rencontres dans tous les domaines de l'art et de l'artisanat. Ce fil conducteur m'a guidée vers des personnes qui, enrichissant mon expérience et mes savoir-faire, m'ont initié à diverses techniques, pour la plupart écologiques et manuelles.
En me promenant, je me suis arrêtée pour regarder des sculptures dans une boutique, et on m'a proposé de visiter l'atelier des artistes. La famille Guira est installée à Ouagadougou, ils ont un atelier et une boutique, une dizaine de personnes y travaillent le bronze sous la direction de Issa Guira. Issa, Malik et Karim Guira organisent également des expositions et des ateliers en France. Cependant ce n'est pas facile : le travail est long et physique, les commandes et les ventes restent rares. Ils m'ont proposé d'essayer. J'ai ainsi eu l'occasion de les voir travailler et de pouvoir réaliser moi-même deux sculptures en bronze, pendant cinq demi-journées. Cette générosité et cette disponibilité qu'ils ont montré m'a beaucoup touchée, nous avons passé de très bons moments ensemble.
Pour résumer le processus : On commence par sculpter notre objet en cire, avec un simple couteau. Si besoin on la ramollit en chauffant la lame, ou on la durcit en la plongeant dans l'eau froide. Si l'objet est volumineux, on peut travailler sur un noyau fait d'un mélange de terre et de crottin de cheval pilé. Lorsque l'objet est fini et bien lissé, on rajoute des « pattes » pour un bon remplissage du bronze. On recouvre la sculpture de ce mélange de terre et crottin, en laissant une ouverture sur la partie haute, en forme de tête de carafe. Il est important de déposer le mélange petit à petit et en pressant pour bien adhérer à la cire. Ensuite on fait sécher au soleil. Quand la première couche a bien séché, on le recouvre encore, on remet à sécher.
Il faut maintenant enlever la cire. Pour cela on met la gangue enrobant la sculpture au feu, et on la vide au fur et à mesure que la cire fond, en la manipulant au moyen d'une grande pince. Enfin, le moule est prêt. On met alors des pièces de métal de récupération à fondre dans un creuset placé dans un four rempli de charbon, en activant le feu avec un soufflet. Au bout d'une heure et demie environ, le métal fond et on le verse dans le moule. Une fois que le métal est coulé, on refroidit le moule à l'eau, et on le casse au marteau : la sculpture apparaît.
Il reste encore quelques étapes, et non des moindres : scier les pattes, polir l'objet à la lime, dans tous les recoins, puis au papier de verre (c'est très long et difficile). Enfin si on le souhaite, on peut passer une patine, noire, marron ou verte, qui va protéger le métal de l'oxydation. La couleur naturelle du bronze est dorée, mais celui ci s'oxyde, il faut l'entretenir.
